Aunque la meditación está ganando popularidad, aún no se promueve tanto como la alimentación o el ejercicio físico, posiblemente debido a las connotaciones religiosas o espirituales asociadas a ella.

A pesar de esto, la meditación puede resultar especialmente beneficiosa para las personas mayores de cultura occidental. Ofrece beneficios como mayor capacidad de concentración y memoria, equilibrio emocional, reducción de la ansiedad y el estrés, y mejor calidad del sueño. Además, se ha observado que puede disminuir la depresión, el dolor y mejorar el bienestar emocional en general. También puede ayudar a los adultos mayores a aceptar los desafíos físicos relacionados con el envejecimiento.

La meditación se ha asociado con una mejora de la memoria a corto y largo plazo, y se ha sugerido que podría ralentizar la progresión de enfermedades como el Alzheimer. Además, existen indicios preliminares de que la meditación puede contrarrestar el deterioro cognitivo relacionado con la edad. No solo activa la corteza prefrontal para mejorar el estado de ánimo, sino que también puede provocar cambios físicos en el cerebro y mejorar las habilidades intelectuales en general.

La práctica regular de la meditación ayuda a controlar las emociones, especialmente en situaciones de estrés. También se ha observado que puede disminuir los síntomas físicos asociados a enfermedades inflamatorias como la artrosis, la artritis y el intestino irritable.

En cuanto a cómo comenzar a practicar la meditación, se sugiere encontrar un espacio tranquilo donde no seamos interrumpidos y empezar con sesiones cortas de cinco minutos, aumentando gradualmente la duración hasta llegar a los 20-30 minutos. La técnica básica implica sentarse y relajarse, centrarse en la respiración y observar cualquier sensación física sin perder la concentración. A medida que surjan pensamientos, se deben observar sin seguirlos y volver a concentrarse en la respiración.

La meditación no solo tiene efectos mentales, sino también físicos. Se ha observado que reduce la frecuencia cardíaca y respiratoria, la producción de cortisol, la presión arterial, así como que mejora la respuesta inmunitaria y regula el metabolismo. Además, se han observado cambios en la estructura cerebral relacionados con cambios cognitivos y emocionales.

Existen diferentes tipos de meditación,  cada una con sus propias técnicas y enfoques:

• mindfulness
• meditación con visualizaciones
• meditación con mantras
• Vipassana
• meditación zen
• meditación metta

En resumen, la meditación ofrece una amplia gama de beneficios físicos y mentales para los adultos mayores, y su práctica regular puede mejorar la calidad de vida en esta etapa de la vida. Es importante promover su adopción y desterrar los estigmas asociados para que más personas puedan disfrutar de sus beneficios.